Stagiair Heiko Isele

Heiko rondde een opleiding tot laborant af en werkte nadien een jaar in een labo in Rheinfelden. “Na afloop van mijn jaarcontract besloot ik om terug te gaan studeren. Met een beurs van Evonik vatte ik de studies voor chemie-ingenieur aan de universiteit van Mannheim aan. Voor mijn stage koos ik voor een halfjaar buitenland en zo kwam ik bij Evonik Antwerpen terecht.”

Waarom de keuze voor Antwerpen? 
“Hier ligt de grootste chemiecluster van Europa, met een vestiging van Evonik, en de combinatie met een wereldhaven interesseerde me. Een stage in het buitenland is niet verplicht, maar ik ben blij dat het toch gelukt is. Voorheen was ik nog nooit in België. Ik ben er alleen even doorgereisd naar de veerboot naar Engeland. De oude stad in Antwerpen is heel mooi. Ik woon in Wilrijk, iets buiten de stad, en ik kom met de I-Bus naar het werk. Dat is een ontspannende manier om naar het werk te komen.”

Wat houdt de stage in?
Bij Evonik Antwerpen werkt Heiko aan verschillende projecten. “Mijn hoofdproject is de herziening van de veiligheidsscenario’s. We moeten ervoor zorgen dat hetzelfde product in een noodsituatie op dezelfde manier wordt behandeld. Dat is vooral lezen, onderzoek en het aanpassen van maatregelen.” Daarnaast werkt hij aan de optimalisatie van een destillatiekolom om de afvalstroom te reduceren en analyseert hij een omloopverdamper. “Veiligheid en duurzaamheid zijn de rode draad in deze projecten. Het zijn heel concrete opdrachten met wat afwisseling.”

Als we vragen naar zijn voorkeur voor labo of productie, antwoordt hij: “Productie is interessant, omdat het vooruitgaat en elke dag anders is. In het labo werkte ik alleen, elk op zijn eigen domein. Nu werk ik in teamverband, wat ik erg fijn vind.”

Zijn stage in Antwerpen is inmiddels drieënhalve maand aan de gang. “Sinds 10 oktober ben ik hier begonnen. Mijn Nederlands, dat ik mezelf heb aangeleerd, is intussen redelijk. Voor alledaagse gesprekjes gaat het prima, maar voor lange gesprekken is het nog een uitdaging.”
De samenwerking met zijn collega’s vindt hij geweldig. “Met het productieteam overleggen en samenwerken is heel tof. Er wordt gemakkelijk en veel informatie gedeeld en iedereen is altijd bereid om te helpen, zowel mijn stagementor Ward Van Tieghem als de andere SL-collega’s.”

“Ik zou een stage bij Evonik Antwerpen zeker aanbevelen. Ik voel me hier serieus genomen en echt een onderdeel van het team. Bij vrienden zie ik dat ze op hun stage veel alleen moeten uitzoeken. Hier is dat anders; ik voel me gedragen, alsof ik hier al echt werk.”

Verschillen
Regelmatig naar huis gaan is geen optie, vertelt hij. “Met de auto is het zeven uur rijden tot bijna tegen de Zwitserse grens. Ik ben nog maar twee keer thuis geweest. Verder heb ik nog plannen om Gent, Brussel en Rotterdam te bezoeken. Daarnaast zijn er de MeetUp-groepen, waarmee ik regelmatig afspreek om iets te gaan drinken. Ik neem deel aan een expat-groep met internationale deelnemers: het is leuk om elkaars ervaringen te horen op een avond in een café.”

Als we vragen naar de verschillen met Duitsland, zegt hij: “Grote verschillen zijn er niet, vind ik. Er heerst wel een meer ontspannen en gemoedelijke sfeer op het werk, met ruimte voor een grapje af en toe. En er zijn meer lekkere bieren! Ik heb me wel snel thuis gevoeld.” Hij lacht en voegt toe: “Wat me vanaf het begin opviel: hier is veel wind! In het Rijndal is het rustiger. Drie dagen na mijn aankomst hier was ik al verkouden.”

Na zijn stage keert Heiko terug naar Mannheim waar hij zijn bacheloropleiding zal afmaken. Hij zal nadien nog een master volgen, maar welke richting hij daar kiest is nog niet helemaal duidelijk. Hij kan zich wel al voorstellen om in de toekomst aan buitenlandse projecten te werken, opnieuw hier of ergens anders. Dat zal de tijd uitwijzen.

We wensen je nog veel succes met je stage en je toekomstplannen, Heiko!