De kracht van het kleine
Voor Annelies De Keyser, Head of Compensation, Benefits & Payroll bij Evonik, zit de toekomst in vele kleine dingen. In haar werk zet ze zich dagelijks in voor de lonen en voordelen voor de medewerkers, en daarbij is elk detail belangrijk. Ook daarbuiten maakt ze het verschil — als meter van haar ongeneeslijk zieke nichtje Aline én als warme ambassadeur van vzw VillaMax.
Aline lijdt aan CLN2, een zeldzame en progressieve stofwisselingsziekte die haar stap voor stap berooft van haar mogelijkheden. “Ze was een vrolijke peuter, maar rond haar derde begonnen de eerste symptomen. Wat eerst leek op kinderepilepsie bleek helaas een levensbedreigende aandoening te zijn. Vandaag is ze acht en rolstoelgebonden. Motorisch is ze al zo beperkt dat ze zelfs geen kleurpotlood meer kan vasthouden. Geleidelijk aan zal ze ook haar zicht, haar gehoor, … eigenlijk alles wat ze had terug verliezen. Mentaal heeft ze nu het niveau van een éénjarige,” vertelt Annelies. “De impact op het gezin is enorm. Haar mama kan niet meer werken, omdat Aline zeer veel zorg nodig heeft. Bovendien is er nog een jonger broertje dat ook aandacht vraagt.”
Toen Annelies via haar werk bij Evonik hoorde over vzw VillaMax — een vakantieverblijf voor gezinnen met een ernstig ziek kind — voelde ze meteen de link. “De reportage op het intranet, waarin ook onze ceo aan het woord komt over de bijdrage van Evonik Antwerpen, raakte me diep. Ik ken de realiteit van het gezin van Aline en besef maar al te goed hoe mooi en vooral hoe nodig dergelijke initiatieven zijn. Ik heb dit initiatief meteen met hen gedeeld. Dankzij VillaMax konden ze voor de duur van een week even op adem komen, dichtbij huis en omringd door gezinnen die hen begrijpen. De zorg verdwijnt niet, maar wordt gedeeld. Dat geeft kracht.”
Evonik Antwerpen ondersteunt VillaMax actief, en dat maakt Annelies fier. “Het toont dat we als bedrijf niet alleen inzetten op innovatie en duurzaamheid, maar ook kiezen voor zorg dragen voor mensen, zowel op de werkvloer als daarbuiten. Het maakt mij des te trotser om te werken voor Evonik.”
Evonik Antwerpen schenkt bijvoorbeeld de bioscooptickets voor de vakantiegangers bij Villa Max. Dat is een kleine bijdrage die voor een gezin, dat anders niet spontaan naar de film zou gaan, een groot verschil maakt.
Ook in haar HR-rol ziet Annelies hoe keuzes impact hebben. ”Door de keuzes die we maken in ons beleid hebben we wel degelijk impact op het welbevinden van onze medewerkers. Alle acties die we als werkgever ondernemen, hoe klein ook, dragen bij aan het grotere geheel en aan een betere toekomst.”
Voor Aline is die toekomst beperkt in tijd. Maar net daarom is elk mooi moment van onschatbare waarde. “Ik kan zelf als tante niet heel veel doen, maar ik probeer er te zijn. Ik babysit af en toe, zodat haar ouders even iets kunnen ondernemen met hun jongste zoon. Echt elk gebaar maakt voor Aline en haar ouders een verschil.”
Annelies legt nog eens de link met haar HR-job in de chemische sector: “HR gaat over mensen en de kunst om te verbinden, te motiveren, te waarderen en te ondersteunen. Bij vrijwilligerswerk en maatschappelijke verantwoordelijkheid spreken we over engagement en betrokkenheid. In beide gevallen geldt: de juiste mix van kleine elementen creëert iets groots. Daar maak ik graag deel van uit.”